Lasers kunnen in verschillende situaties gevaar en letsel veroorzaken. Vaak zonder dat men zich daarvan bewust is.

• Wie door een laser in de ogen wordt geraakt kan korte tijd worden verblind. Het kan tot gevaarlijke situaties leiden, bijvoorbeeld tijdens het besturen van een voertuig of vliegtuig.
• Lasers kunnen tijdelijk of blijvend letsel aan het oog veroorzaken. Iemand die door een laser in de ogen is geraakt, heeft tijdelijk of blijvend verlies van gezichtsvermogen.
• Lasers met een vermogen boven 300mW kunnen brand veroorzaken, vooral wanneer een vergrootglas de laserbundel verder concentreert.
• Lasers kunnen ook op grote afstand schade toebrengen. Iemand die op grote afstand door een laser in een oog wordt geraakt loopt net zo goed risico als iemand die van dichtbij wordt geraakt.
• Van sterke lasers is niet alleen de directe bundel gevaarlijk maar ook het weerkaatste licht. Soms is het kijken naar een lichtvlek van een laser op een muur al gevaarlijk. Ook wanneer men door een raam naar buiten richt, zal een deel van het laserlicht terugkaatsen en gevaar opleveren.